心神不宁的刘敦刘捕快这日交了差事后,居然拿出了身上所有银钱,请同班兄弟们喝了顿酒,与他一毛不拔的形象大不符合。
众衙役只当他是最近连续立下大功,眼看升迁有望,所以一反常态了,或者是提前邀买人心。
大家个个恭贺,刘敦却有些郁郁寡欢。吃完酒已经是下午,他就离了县城,偷偷返回潜山村家里,对着父母长跪不起,泪流满面。
“父亲、母亲,如今叶小弟在县中如日方中,气势滔天,结交的又都是江湖人物,连周县尊都被他活生生打成重伤,为了保命不得不弃官远遁。此乃孩儿亲眼所见......”刘敦回想起当日情景,依旧是心有余悸。
他停了片刻,又接下去道:“我家早已狠狠得罪了叶家,之前叶小弟曾对孩儿提出招赘之议。孩儿想了多日,还是只能应下,如果不肯,只怕我们全家死无葬身之地!”
刘敦是真怕,周知县何等威严?在周知县面前,他大气也不敢出。但是周知县到了叶行远面前,却只能落荒而逃,连官位也不要了。
送到衙门来的那些江湖汉子,哪一个不是杀人如麻的江洋大盗?对这种人,平日里刘敦连看都不敢多看一眼,但他们却被叶行远束缚送来,软弱的像是绵羊一般。
这足以说明叶行远的凶狠,至于平时在村里装出来的样子,只怕是故意掩盖本性!刘敦有时候甚至怀疑,叶行远故意将这些凶神恶煞江洋大盗送到他这里,很可能就是有意恐吓自己。
刘婆大哭,抱着儿子道:“招赘要改名换姓,这如何使得?再说叶行远连知县都敢杀伤,这已经是死罪。就算我们这偏僻山村无人敢管,但天兵一至。他也就是化为齑粉的命!
事后朝廷追究起来,叶行远所作所为与杀官造反没有两样,只怕要株连九族!儿子你若入赘叶家,那就是与他同死的下场!这又是何苦!”
驱知县,聚民心,招豪杰,在有心人看来,叶行远真是要“举大事”的节奏了。但“秀才造反,十年不成”,如今太平盛世。哪里容得下他去谋逆,就算能得意一时,也必然是旋起旋灭。
刘敦面色发白,对着母亲苦笑道:“正是因为如此,所以儿子我不得不如此!母亲不要忘了,如今孩儿的婚约尚未断去,我们家也算是叶家的九族之内。
若不依了叶小弟的意思,他心狠手辣要对我家下毒手,我家怎么可能挡得住?再说日后牵连起来。只怕爹娘叔伯一个都跑不了!
所以于今万全之计,只有孩儿只身入赘了叶家,然后与刘家断绝关系,从此刘家与叶家再无关系。若事后朝廷追责。总不至于牵累到爹娘!”
刘敦已经彻底想通了,一来叶行远如此凶狠,自己若坚决不肯答应入赘,叶行远杀他举手之劳。就算以后被株连。那好歹也是多活了几日。
二来确实也是怕刘家全家连坐,不管实质如何,刘家和叶家是亲家。叶家杀官造反被诛九族,刘家能跑得了?
所以不如舍弃自己一个,保全爹娘平安!如此情势之下,自己入赘叶家并断了与父母的关系,倒是个两全其美的办法。
却说“爹娘叔伯一个都跑不了”这句话一出,刘婆登时哑口,连眼泪都流不出来了。她这几日提心吊胆怕得要死,就是怕叶行远来找他报复。
刘婆受黄典吏挑唆,上衙门告欧阳紫玉,堵门骂叶翠芝,自知早上了叶行远的黑名单。如今叶行远胆大包天,竟然敢杀伤知县,难道还不敢灭她一个乡村老妇?
本来刘婆是陷入了绝望的,一直躲在家里发抖,如今听刘敦说这些,突然发现居然还有活命之机。把儿子贡献出来入赘叶家,想来叶行远也不至于再来与自己计较什么吧?
刘婆与刘公对视,可以确定对方心中所想,都是琢磨着放弃儿子保刘家平安。
看到父母似乎不反对,刘敦也想开了,就这样老婆女儿热炕头,好好的过上几天日子吧。以后一起被株连,也算是全了夫妻情分,弥补过去的亏欠。
刘家这边计较完毕,当日刘公便带着刘敦来叶家,觍颜找叶行远提起刘敦入赘之事。
人怕出名猪怕壮,叶行远这几天忙得很,哪有功夫去刘家。如今他见刘公怕成这个样子,刘婆干脆就不敢露面,忍不住暗自失笑。
真是始料未及,居然还能顺便解决姐姐的婚姻问题,真是塞翁失马焉知非福。叶行远也不搭理刘公,就直接问刘敦的意思:“入我叶家,就不再是刘家的人了,你可愿意?”
刘敦心中早下了决定,咬牙点头道:“只求能与翠芝和霞儿相守,从此之后,没有刘家的刘敦了。”
说出这句话时,刘敦大义凛然,仿佛是引颈就戮似的,脑海中不断幻想起故事里那些顾全大局、舍己为人的牺牲者。
叶行远哭笑不得,这场景,这口气,倒是显得自己像个大反派。好像以前看过的小说故事里面,有反派逼着主角入赘的故事......
心里吐槽归吐槽,但这确实是姐姐的婚姻问题最好解决办法,叶行远实在想不出别的法子了。
姐姐叶翠芝对刘敦只是怒其不争恨铁不成钢,感情基础还是有的,外甥女霞儿也需要父亲。关键是刘敦性子软弱,没了父母撑腰,连姐姐都能拿捏住他,所以收到叶家之后应该不会出问题。
当下叶行远就去找叶翠芝商量,叶翠芝那天听小弟说起此事之后,虽然不大抱希望,但心里毕竟也有了盘算。当下也不用考虑太多时间,直接点头答应了。而外甥女霞儿懂事,很思念父亲,听说有这办法也是拍手叫好。
既然都没有异议,叶行远也挺高兴,便找来两族主事,干净利落的签了文书,让刘敦入赘叶家,从此与刘家再无瓜葛。刘公刘婆表面上哭天抹泪,心里怎么想的不得而知。
叶翠芝刘敦两人本已成过亲,连女儿都生了,入赘又不是什么光彩事,因此也没有另行操办。只是叶行远出钱,购下了叶家邻居房舍,给姐姐姐夫一家三口作为新房。
莫娘子全程目击,大有感慨,她悄悄对叶行远道:“果然天朝乃是礼仪之邦,人类这些规矩真是了得,原以为只有出嫁从夫,却还有这种招赘习俗。相公若是在中原实在混不下去,不如入赘了我青丘狐国,我肯定不会亏待了你。”
你想多了!叶行远连忙斩钉截铁的拒绝,免得莫娘子又起什么古怪念头。
“姓氏传之父祖,岂可轻易更易?何况赘婿地位低微,不能为官。我这姐夫是本身才具有限,在县内为皂隶已经是他的福分,所以入赘也不回妨害他的前程。而我是堂堂读书人,将来要走功名大道,谁敢让我入赘,谁就是我叶行远不共戴天的仇人!”
赘婿不得科考,那就是绝了读书仕进之路。刘敦原来不读书,那自然无所谓,可叶行远却不相同。断人上进之路,如杀人父母,要是换成别人敢对他说这种话,他可真是会当场翻脸的。
莫娘子悻悻然道:“人家不过只是说说,相公何必如此认真。”
叶行远知她脾气,也不在意,又问道:“已经过了好几天,上面应该快有人来,你也该避一避了。”
算算日子,周知县失踪已经超过七八日,消息早就到了省城府城,府城之中已经派人过来暂时署理县务,省城的调查人员也该快到县里了吧?莫娘子再恋栈不去,恐怕真要引起怀疑。
莫娘子更不高兴,“你便是要赶人家走?我偏偏不走,你能奈我何?”
叶行远如今在县中威名赫赫,能止小儿夜啼,但对这狐狸精确实是没办法,只能随她。好在也知道莫娘子识得大体,总不至于坏他的事,比欧阳紫玉还稍微让人放心一点儿。
又过一日,消息传来,说省城派来按察使司佥事范平,已经抵达汉江府,不日便要来归阳县,调查周知县失踪事宜。
这回是真货来了?叶行远听欧阳举人转告,也是啼笑皆非,还真是无巧不成书。莫娘子扮成范佥事赶走了周知县,如今真的范佥事来了,却不知该如何收场。
“此前范佥事微服私访事,本县不少读书人都知道,只怕是瞒不住的。若是其他人来此,或许不会追究此事,但他亲自抵达,又怎会不管,我们得想个法子遮掩过去才行。”欧阳举人想到这点,赶紧与叶行远商量,怎么弥补这个漏洞。
不说别人,就说那丁举人,他可是亲眼见过范佥事与叶行远同行,然后又在自家打跑了周知县。
如今真范佥事来了,丁举人不去主动举报就不错了!但凡范佥事有所垂询,肯定是一吐为快,不会有丝毫保留。说不定还要添油加醋,坑叶行远一把。
“这确实是个麻烦啊!”叶行远叹道,怎么也得找个说法糊弄过去。否则的话这件事从头到尾疑点重重,叫真范佥事如何能够相信他的证言?(未完待续。。)
ps:今天到消息,着名历史作者贼道三痴因癌症去世了。。。。心里万分感伤啊。
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