旭日东升，也代表距离虎魄重光的日子，又接近了一天。
八宝山庄的大厅里，众多武林群豪，再度济济一堂。吃过仆人送上的早饭之后。庄主向傲世长身站起，大声道：“今天老夫要宣布两件事。第一件，之前残害众多武林同道的两名奸邪之徒，天地盟天尊使炎神，以及地尊使凶阎王，已经被我们生擒回来了。”
虽然天地双使被擒的事，早已经在山庄内外传开。不过听向傲世公开宣布，意义毕竟不同。霎时间，堂下立刻为之轰动。所有人都在相互交头接耳。那些之前被天地盟几乎杀尽满门的受害者，更加情绪激动地大叫大喊，要求立刻把炎神和凶阎王交出来。
群情汹涌，向傲世不敢怠慢，立刻一挥手。顷刻之间，就有八名山庄弟子，合力抬着两幅担架，走进大厅之中。担架上，就是同样浑身筋骨尽断，奄奄一息的炎神和凶阎王。
仇人见面，分外眼红。那些受害者立刻站起来，切齿咒骂。甚至有人就想扑上来，直接杀了天地双使。幸亏向傲世早有准备，预先分派人手，挡住了众人。
群雄当中，有人大声道：“我满门师兄弟，几乎全被天地盟杀尽。苟且偷生，只为报仇。可惜也知道，自己资质不算上乘，哪怕再苦练百年，恐怕也比不上这两个邪道凶人。今生今世，多半不能亲手报仇了。
万万没想到，今日我居然能够亲眼看见，这两名邪道凶人恶贯满盈。虽非亲手，这大仇总算是报了。却不知道，究竟是哪位英雄所为呢？在下无以为报，只好向这位大英雄重重磕几个头，感谢他的大恩大德了。”
这句话一出，立刻众人群相应和。向傲世也不卖关子，侧转半身，向安稳坐在南宫家那一席上的萧昇，伸手指了指。毕恭毕敬道：“生擒两名邪道凶人的，就是这位南宫……家的客卿，‘一世用剑不提剑’，萧昇萧大侠。”
话声才落，立刻就有人嚎啕大哭着走出来，面向萧昇跪下，重重磕了三个响头。哽咽道：“南宫……家的萧大侠。多谢你的大恩大德。要不是你，我满门老小，就一辈子沉冤莫报了。”
十四皇子端坐不动，温言道：“举手之劳，不足挂齿。也当不起这样的大礼。请起。”
虽然他是这样说。但那名大哭者，显然并不觉得这是小事。所以最终还是坚决磕了九个响头，这个起身退下。
有一就有二。顷刻之间，有类似相同经历的江湖群豪，纷纷走出来，向萧昇磕头行礼。纷纷扰扰了好一阵子，这才终于安静下来。
向傲世又是一挥手，声如洪钟地说道：“炎神和凶阎王，两名邪道凶人，作恶多端，罪行累累。不杀，不足以平民愤。来人啊，把这两名邪道凶人拖下去，砍了！”顿了顿，又转过身来，向萧昇低声问道：“萧大侠，你有什么其他意见没有？”
萧昇摇摇头，笑道：“没意见。他们两个恶贯满溢，也确实该死。”
向傲世陪笑道：“虽然如此，但要不是萧大侠出手，他们现在还是逍遥自在呢。”随即再度回首，向山庄的弟子做了个手势。
山庄众弟子立刻抬起担架，把炎神和凶阎王抬出去。片刻之间，只听得两声短促惨叫响起。随即，山庄众弟子重新踏入大厅。手上捧着一个托盘。托盘之上，就是两颗人头。把人头交给在座群豪传看，验明正身之后，向傲世便下令，把人头拿出去，悬首示众。
发号施令的同时，向傲世心中，不禁为之窃喜。
谁也不知道，原来，中原武林正道之中，威名仅在四大世家之下，八宝山庄的庄主向傲世，原来竟然和炎神是同门。
炎神作为西域拜火教教主，未曾前来中原之前，其实还有一个身份，就是西域大罗刹宗的火天使。
大罗刹宗，雄踞西方武林数百年，势力滔天，富可敌国，教众数以百万计。宗主座下，分别有两天使，三圣使。炎神是火天使，还有另一位云天使。而向傲世就是三圣使之首的地狱圣。另外有地心圣和地震圣两人同级。
二十年前，上代大罗刹宗主，派遣炎神进入中原，拓展大罗刹宗势力。炎神兴师动众，大举攻伐中原武林门派。最后惨败于南宫逸的心剑神诀之下。从此他改为投靠天地盟，成为天尊使。
炎神失败，大罗刹宗改为派出地狱圣向傲世，前来中原拓展势力。向傲世于是建立了八宝山庄，成为武林正道之一。
无论做事手段，抑或思想观念，向傲世都和炎神格格不入。所以虽然同为大罗刹宗的成员，两人却势如水火。故此这次炎神被俘虏，向傲世根本就没想过要暗中援手，救这位旧同僚一把。反而快刀斩乱麻，立刻就砍了炎神的脑袋。
两人暗中持续了二十年的争斗，终于以向傲世的胜利为结束。
把炎神和凶阎王的脑袋悬首示众之后，向傲世收拾心情，又大声道：“今天要商量的第二件事，就是选举英雄盟主，由盟主领导我们，前往泰山夺取虎魄神刀。
至于选举方法，就是以武夺魁，能者居之。比武定于中午，在山庄的练武场上举行。最终无论是谁当上盟主，咱们都要听从号令，齐心协力。大家同意吗？”
大厅上的江湖群豪，都齐声答应了。向傲世又说：“为了公平起见。老夫建议，请佛门的普航方丈、道门的忘尘真人、东方家的烈阳棍老、南宫家的萧大侠、还有神算子卓先生五位作为评判，确立盟主资格。大家觉得如何？”
这五名人选，或者资格老，或者地位高，或者武功强，或者德高，或者望重。由他们做评判，确实再合适不过了。当下众人都轰然叫好。各家子弟也纷纷摩拳擦掌，期望借助这个大好机会，争夺殊荣，出人头地。
西城秀树、北冥雷、问天等三人，均把盟主之位，视为自己的囊中物，雄心万丈，要展示身手，和天下英雄一争长短。
铁心本来也跃跃欲试，可惜想起自己已经答应了娘亲，不去争夺盟主。心里当场大感沮丧郁闷。可惜也不能违反承诺，只能自己暗地里生闷气了。
正午时分，向傲世当先引路，带领众人进入八宝山庄之内的练武场。这练武场占地宽广，足够容纳近万江湖群豪而绰绰。练武场上，竖立着铜、铁、石三座擂台。每座擂台都高达五丈，正适合让有意者分别上去，大展身手。
当下比武正式开始。规矩也很简单。对自己身手有信心的，就尽管上台，挑战别人，然后再接受别人挑战。能够坚持到没人再敢上来，就算胜利。
三座擂台，就有三名胜利者。不过盟主只有一位，所以最后的三甲，也必须各自相互挑战，直至留下最后一人，就是英雄盟主了。
于是在场各门各派的弟子，都纷纷上台，各自展示身手。他们使尽浑身解数，斗得异常激烈灿烂。台下众人看到心旷神怡处，都情不自禁地大声鼓掌喝彩。
打了差不多一个时辰，形势逐渐分明。最后三甲，都纷纷出现了。
铜擂台上，独占鳌头的是西城家少主，西城秀树。虽然传闻中，他拥有天神兵太虚。但显然杀鸡不用牛刀。身为武林十大英杰之一，西城秀树赤手空拳，单凭家传的“轩辕通天劲”，已经无人能敌
铁擂台上，北冥世家的少主北冥雷，同样越战越勇。他使一口精钢斩马大刀，施展出家传绝学“北冥逍遥篇”。过关斩将，刀下无三合之敌。
石擂台上，能够始终屹立不倒者，却并非什么世家子弟，而是一位少年游侠，牛郎。他是“巨剑道”弟子，师父铁胆真人，在武林中声望不低。
牛郎年纪虽轻，却已经尽得师门“雷霆剑法”真传。配合独门武器“百斤铁”（以百斤精铁打造而成的一口巨大重剑）施展，犹如雷霆震怒，刚猛霸道。故此在江湖上打出名气，同样也是十大英杰之一。
不过，开战之前，被众人寄予厚望的铁心，却始终稳坐席上，显然没有出手的意思。同时，北冥家那一位，之前曾经勇闯凶阎王老巢“森罗绝域”的问天，也一直按兵不动。缺少这两位实力派的表演，难免让在场的江湖群豪，多少有些失望了。
西城秀树、北冥雷、牛郎。三大年轻高手，各自占据一座擂台。过了许久，还是没有人再上前来，向他们发出挑战。三人各自对望一眼，知道彼此就是最后的敌人了。
北冥雷满肚密圈。暗自计较道：“西城秀树迷恋我的妹妹北冥雪，一定不敢得罪我这位未来大舅哥。快刀斩乱麻拿下他，再挟大胜之威，去解决那个牛郎。英雄盟主，就是我囊中之物了。”
计议定当，北冥雷再不犹豫。他放声长啸，纵身飞跃上天，随即居高临下，犹如苍鹰扑兔，猛地向西城秀树扑下来，挥刀狂斩。
西城秀树施展轻功，动身闪避。接连避过北冥雷三刀，他大声叫道：“北冥兄，我已经让你三招，仁至义尽了。你不是我对手的，还是立刻退下吧。”
北冥雷见西城秀树说话客气，更加肆无忌惮，凝声喝道：“哼，该退下的是你。你若不退，今生今世，休想娶我妹子过门。”
西城秀树身躯猛地一挺，凛然正气，充溢眉宇，大喝道：“虎魄凶刀，为祸世间。我秉承轩辕黄帝遗志，定要把凶刀亲手毁灭。英雄盟主的位置，我志在必得。北冥雷，你不肯退，那就休怪我不客气了。”
北冥雷又是一刀横扫，冷笑道：“嘿，我就要看看，你究竟能够怎么个不客气法。”
西城秀树不闪不避，目射精光，高声呼叫道：“太虚！”
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