刘备满脸感动地朝刘焉抱拳道:“多谢太守厚爱!不过备听说恩师与贼首张角战于广宗,因此想借兵先去助恩师一臂之力。待事毕后,备一定回来幽州。”
刘焉点了点头,“师徒之情乃人论之常,我岂有不允之理。我就借你五千兵,望事毕后速回。”
刘备心中感动,跪地拜谢。
第二日,刘备便率领从刘焉处借的五千兵往广宗去了。
广宗位于巨鹿以南百里处,地理位置十分重要。当黄巾军造反之时,卢植所率领的五万中央军便直朝此地而来,目的是封住张角军南下的通道,然后剿灭他。
双方大军在广宗地界碰头。此时双方的兵力分别是,卢植的中央军五万,张角的黄巾军十五万。
双方大军在数月的时间里大战数场,卢植的汉军虽然在数量上远远不及张角的黄巾军,但汉军的战斗力及装备却要明显强于黄巾军。因此数月下来,汉军反而掌握着战场的主动权,最终围黄巾军于广宗城内。
刘备率领五千人马日夜兼程赶到广宗。师徒两人相见均是欣喜不已。
与此同时,在颍川,张梁张宝率领二十万黄巾军与皇甫嵩朱俊率领的八万汉军对垒。黄巾军连战受挫,最后退入长社,依草结营。
皇甫嵩朱俊乘夜使火攻之计攻长社,奈何事前计谋泄露,最后不仅未能如愿击溃黄巾军,反而折损了不少人马。
至此,双方军队便在长社进入相持阶段。
另一边,张辽奉陈楚之命率领两百骑来到洛阳献功。一进洛阳,张辽便按照陈楚的吩咐先备厚礼去拜访了大太监张让。
第二天,汉灵帝宣张辽入朝觐见。
大太监张让当朝宣读了一封长长的圣旨,其中全是褒奖陈楚的话。最后道:“……,县令陈楚仅凭数千义兵竟全歼三大黄巾乱军之程远志部十万众(夸大了),可谓功震寰宇,我朝自高祖以下,从来有功必赏,因此特封陈楚为前将军并加爵白马亭侯,并封前将军麾下四将为校尉,仍归在前将军麾下。钦此。”
张辽连忙磕头谢恩接过圣旨。此时张辽有些发晕,他想不到朝廷的封赏竟如此之厚。张辽不是傻瓜,他立刻想到这一定是送给张让的重礼起了作用。
张辽不禁抬头看向皇帝身边的太监张让。张让此时也正好看向张辽,一丝意义莫名的笑意在张让的眼中一闪即逝。
这时,汉灵帝说话了,“张校尉,不知前将军何时能挥军南下?朕可等着他再立新功呢!”说到这,汉灵帝又叹了一口气道:“唉!可恨朕的三员老将却名不副实,手握我汉军主力却未建寸功!”
张辽跪在殿下回答道:“回禀陛下,由于之前连番恶战,我军损失颇大,因此我家将军暂时驻军在琢郡修整。只要我军缓过劲来便会立刻挥军南下。”
汉灵帝高兴地点了点头,“好!朕就等候你们的好消息!希望你家将军勿要让朕失望!”
就在此时,大太监张让在汉灵帝耳边低声耳语了一番。汉灵帝当即点头,一脸欣然的神情。
片刻后,汉灵帝扬声道:“自黄巾作乱以来,天下人心惶惶,好在天佑我大汉,前将军陈楚在琢郡一战而灭黄巾贼军十万众,使天威大震。朕决定张榜庆贺,以安天下百姓之心。诸卿以为如何?”
这是好事,大家没有反对的理由。于是殿下重臣均称:陛下英明。
张辽磕头谢恩之时看了一眼皇帝身边的张让,张让向他挤了挤眼,其中似乎有邀功的意思。
张辽心里明白,张让这是在暗示着向他要好处呢。
散朝后,张辽便回驿馆等候。又过了一天,大太监张让亲自送来官印宝剑。
张辽当即设宴款待张让,席间,张辽又取出两千金送于张让。张让也不推迟,当即命小太监收下了。
拿到官印文牒,张辽来洛阳的任务算是圆满完成了。当天,张辽便率领属下回返琢郡。
皇榜一出,洛阳百姓顿时欢声雷动。
自从黄巾大乱以来,百姓们惶惶不可终日。在绝大多数人的心目中,黄巾乱军就如同地狱恶鬼般可怕,关于黄巾乱军的种种传言使百姓们毛骨悚然。百姓们异常担心这些恶鬼会闯进他们居住的家园。因此,所有人都渴望着大汉王师胜利的消息,但事与愿违,汉军主力在广宗、颍川两地与黄巾军相持不下,迟迟未能击溃黄巾军。在这段时间里,每个人的脸上都能看见深深的忧色,每个人都不愿意多说话不愿意出门,整个洛阳城显得萧瑟了许多。
然而就在这时,陈楚和他的虎啸军横空出世。在琢郡,陈楚以五千虎啸军一战而灭十万黄巾军,剪除黄巾军三大主力之一。这场胜利使忧心忡忡的百姓们终于松了一口气。陈楚的名字也在极短的时间里变得家喻户晓,很多年轻人都将他当成英雄来崇拜。
“小姐,这位前将军一定非常英雄了得吧?”洛阳蔡府内一个丫鬟打扮的清丽少女一脸崇拜之色地问她的小姐。
那小姐正幽雅地坐在荷塘边上。只见她头上梳着仙云髻,横插一支金凤钗,身着一袭浅绿色宫装,整个人显得婀娜动人;再看她的面容,面色白皙如玉,眉似远黛眸似星辰,小巧的红唇让人见之怦然心动;她的气质不同于一般女子,给人一种非常知性的感觉。这真是一位不可多得的绝色美女啊!
小姐扭头看了丫鬟一眼,调笑道:“怎么了?难道我家小玉心动了?”
丫鬟脸孔一红垂下头去,“才没有呢。再说小玉的身份哪能配的上他这位大英雄呢!要小玉说的话,小姐和前将军才般配呢!”
小姐微微皱了皱眉头,然后道:“此人不过是一匹夫而已,恐怕连诗赋也不会做!”语气之中隐隐透露出对陈楚的轻视。
陈楚打得这场胜仗的影响是非常大的。不仅百姓们都知道了陈楚的名字,就连四方豪杰俊彦也都注意到了陈楚。
在陈留,有一人已经拉起一支两万人的人马准备南下讨伐黄巾。这个人就是曹操,官拜车骑都尉。自黄巾大乱开始之时,曹操便回到家乡招兵买马,由于大家族卫家的帮助再加上曹氏及夏后氏在谯郡和陈留的影响力,曹操很快便拉起了一支两万人的人马。闻讯投效过来的武将有夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁、吕虔、许褚、李典、乐进、于禁九员大将,谋士有郭嘉、荀彧、荀攸、程昱等。(由于情节需要,所以让这些人提前跟随曹操)
“奉孝,你对这位前将军如何看?”当听到陈楚在琢郡大捷的消息后,曹操问身边的郭嘉。
郭嘉摇了摇头,“未见过此人,不敢下结论。不过,既然他能以五千击溃十万黄巾军,想来也是一非凡人物吧!”
曹操点了点头,“奉孝所言极是。”随即感慨道:“我还真是小视天下英雄了!”
第二天,曹操率领两万军马疾行南下,十数日后与皇甫嵩朱俊的汉军主力汇合于长社城下。
对于曹操的到来,皇甫嵩朱俊非常高兴。
另一边,经过一个多月,张辽终于回到了琢郡。陈楚率领三员大将及数千士卒出城迎接。
“大哥,小弟幸不辱命。”张辽在陈楚面前下拜,双手高举着一封圣旨。此时陈楚及张飞、关羽、吕布已经知道了朝廷的封赏。
陈楚接过圣旨看都没看便递给了身边的亲卫,然后将张辽扶了起来,“文远辛苦了!走,咱们回城喝酒去!今天可要好好庆贺一番!”
说着便拉着张辽的手臂往琢郡城走去。
当天,陈楚在官衙排下筵席,与两位把兄弟及关羽张辽痛饮了一番。当然,陈楚也没有忘记麾下士卒,他还准备了大量酒肉犒赏三军。
第二天,陈楚挥军南下。一路上旌旗展展气势如虹。此时的景象大不同于当初才离开乐平之时。此时,陈楚的军队已经扩展到六万(除了四万多黄巾降卒外,陈楚还让关羽在琢郡招了很多人马),六万人马走在官道之上,那景象真是壮观啊!另外,陈楚现在的身份已经大不相同了,当头打着的前将军战旗平添了几分威武的气势。
目前,陈楚的军队可以分成两部分,其一是五千呼啸营骑兵(损失的后来又在琢郡补齐了),另一部分则是以黄巾降军为主的四万五千步卒,这一部分被称为幽州军。
陈楚麾下四将,吕布率领虎啸军,张辽、张飞、关羽则分别率领一万五千幽州军。本来陈楚是不会让吕布统帅最精锐的虎啸军的,不过这段时间以来,吕布已经发生了脱胎换骨的变化。吕布虽然还很狂傲,但在陈楚面前却已经变得异常恭敬。吕布已经不再像陈楚记忆中的那个吕布,他的心中已经有了信仰,这个信仰使他真真正正效忠于一个人,这个人就是陈楚。
陈楚大军一路南下,不过还没到巨鹿地界,一个不大好的消息传到了陈楚手中。
原来卢植因为没有答应黄门左丰的索贿要求而被诬陷。卢植被押解上京,而董卓则代替卢植被派了过来。
董卓终于出现了!
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