“咕咕咕，咕咕咕……”
沙本善看看凌金：“你肚子饿了？”
凌金：“没有。”
“咕咕咕，咕咕咕……”
沙本善看看她肚子：“那咕咕什么？”
她也低头去找声音发出的地方：“是不是这马饿了？”
沙本善一惊：“咦，还带发光的！”
沙本善们把马栓在一旁仔细检查，原来是行囊里的“比邻镜”，一边闪着粉红色的光芒一边发出咕咕的声响。
太上真人迫不及待地出现在牵牛花形状的归心气中，神情有些忧虑。
沙本善也正有好多事情要向他请教，这一天的见闻如此离奇，几次化险为夷，他都不知该从哪儿说起。
太上真人先开口了：“不用说，我都知道。”
沙本善惊叹道：“师父您果真有通晓天下前后三百年事的能力啊！”
“不是，‘比邻镜’可以随时传递方圆五里以内的画面和声音，即使在背囊中也能透视一切，所以你们的一举一动我都能看到听到。”
沙本善瞬间冒出一头冷汗，没想到“比邻镜”还有监听和监视的功能，幸好我和凌金这一路上没做什么羞羞的事，不然可要羞死了。他连忙用发问掩饰心虚：“那个皇犬忠到底什么来头啊？差点栽他手里。”
“我担心的正是这个，”师父说，“此人笑里藏刀，工于心计，尤其在打点关系上很舍得花钱，朝廷上下收过他好处的十有**，江湖中有影响力的门派也都与他交往甚密，黑白两道几乎没有人敢动他。如今他身为金云州守护使，可调动千军万马，手下更是高手如云，四大神捕、四先生、黑白双煞，个个身怀绝技、心狠手辣。”
沙本善自豪地说：“师父不必担心，四大神捕和四先生没能奈我何，皇犬忠本人也被我三两下就整得服服帖帖的了。”
太上真人摇摇头：“可他还活着。”
沙本善一愣：“您的意思是……可他手无缚鸡之力，亚伯也替他求情，为什么要杀他？”
太上真人叹道：“你当时应该用探罪之眼看清楚。”
这不是沙本善的错，还泪盏在进门时就被扣下了，不过就算带进去，沙本善也未必会想到用“探罪之眼”去看皇犬忠，因为沙本善一开始就以为他是他们要找的奇人，不曾以恶人度之。
现在沙本善愈发好奇：“究竟他有什么罪？”
太上真人说：“多着呢，几天几夜也讲不完，单从他的人品和官品来看就够奇葩。皇犬忠本姓赵，单名一个忠字，当年美男大赛夺冠后，就极尽溜须拍马之能事，哄得皇帝十分高兴，赐他姓‘皇’，一时宠冠百僚，他自己又在姓名中间加了个‘犬’字，以示忠心。光有皇帝的器重还不够，他还认左丞相药一桶的儿子药半桶当了干爹，可笑的是，这个药半桶比皇犬忠还小三岁。药半桶喜欢玩飞盘，皇犬忠就练出一手接飞盘的绝活，与别人不同的是，他用嘴接，不管药半桶从哪个角度丢、速度多快，他都能一飞冲天，稳稳叼住。凭借这套本领，他深得左丞相欢心，自然平步青云，很快就被提拔为金云州守护使，成为封疆大吏。上任后，他从来不问政事，成天吃喝玩乐、搜刮钱财，耗费大量人力财力在登科寺给自己塑了个金身，又在元宝岛大兴土木，修宫殿造雕像，俨然以一方神明自居。那元宝岛孤立湖中，无舟可渡，百姓们根本见不着他人，有什么事只能去登科寺向他的金身祈求。”
沙本善忽然想到个问题：“金云州的州府不是在弧淖城吗？为什么不在那里修宫殿，要跑到耽秀城这小地方来？”
太上真人说：“小，才安全。你是没见过弧淖城的州府衙门和皇犬忠宅邸，全是补丁加补丁的老宅子，那都是用来给朝廷和路人们看的。元宝岛地形独特、风景秀美，既无市井之闹，也无战祸之扰，才是享受人生的好去处。这些年皇犬忠大部分时间都躲在元宝岛上寻欢作乐，还把敛来的财物尽数藏到这里，使它变成了名副其实的元宝岛。”
沙本善一时无法适应亚伯和师父两种说法之间的巨大反差：“可亚伯说他每月只领一两银子的俸禄，从不滥用私刑，爱民如子，那些姑娘也都是他的表妹什么的。”
太上真人说：“他俸禄的确是只领一两，可俸禄之外呢？你可知道，他家中光藏银就有两千多万两，金子和珍宝更是数不胜数，如果只靠俸禄的话，这得存多少年？他的确从不滥用私刑，因为滥用私刑的都是他的手下，这种事哪用他亲自动手？他是爱民如子，把金云州的百姓都当成了自己的儿子，儿子自然是要孝敬老子的，天经地义。那些姑娘的事就更不必说了，凌金都比你看得明白。”
沙本善还不死心：“可皇犬忠不喜欢女人的啊。”
太上真人说：“这你也信？取向有问题的是那个亚伯，他从小一直暗恋皇犬忠，编那些故事只不过为了帮皇犬忠脱罪。皇犬忠为了保命，自然也不会当着你的面否认。”
这个真相不禁让沙本善瞠目结舌，凌金帮沙本善解释道：“亚伯救过我们，小沙没想到怀疑他也情有可原。”
太上真人无奈地叹了口气，道：“你从小就这样，看谁都是好人，也容易轻信别人，以善度恶，不辩黑白。贪者必毒，这皇犬忠也不例外，贪色，所以沾花惹草霸人妻女，顺从的便沦为他的玩物，不顺从的便百般欺压，毁在他手里的女人不计其数；贪财，所以不择手段拼命敛财，敛了财就要替人办事，栽赃嫁祸、卖官鬻爵，被陷害的人不认罪，他就滥用私刑，正直之士不与之同流合污，他就构陷残害忠良，总之世上能干的坏事他几乎全干了个遍，甚至连金云州这次爆发的大饥荒也与他脱不了干系，其中原委错综复杂，三言两语也说不尽。如此算来，折在他手里的人命，怕是比被智虚人杀死的还要多了。”
沙本善气得咬牙切齿，霍地起身：“我现在就回去宰了他！”
“不，”太上真人阻止道，“你不能回去。”
“为什么？！”
“一个巨大的危险正在向你逼近，你现在自身难保。”
自从下山之后沙本善遇到的危险也不是一次两次了，不禁豪气满满：“啥危险我没见过？不怕！”
“这次不一样，皇犬忠是个睚眦必报的人，他已经派出一位绝世高手来追杀你，此人是你的克星。”
“克星？”上一次听到这个词是关于金蟾仙子，师父的克星。
“你还记得在那片竹林看见的女尸么？”
“记得。”
“那曾是皇犬忠最宠爱的歌姬，因为和意中人私奔，落得这个下场。”
“什么人干的？”
“雨闻。”
这名字如一个炸雷，从师父口中劈出，穿透沙本善的耳膜，隆隆碾过沙本善的五脏六腑，轰了个翻江倒海。雨闻，昊武枪，好朋友，患难兄弟，杀人不眨眼，与莫宣竹沆瀣一气，确实是沙本善的克星。沙本善不知道是什么让雨闻一夜之间变成这样，又怎么成了皇犬忠的走狗。
太上真人似乎看穿了他的心思：“不用奇怪，雨闻其实是个人格分裂患者，他在气韵江北岸就是个重情重义的好人，一到南岸就会变成杀人不眨眼的恶魔！”
“啊？这也可以？”沙本善和凌金都是目瞪口呆。
“唉，说来话长，”太上真人无奈道，“其实这些天你应该也发现了一些奇怪的现象，包括你那天做的梦，其实并不是梦，而是五百年前你们的前世，那一世，你们几个人就是这样的命运。”
沙本善简直如五雷轰顶，根本不敢相信。
“你不用怀疑，也不用相信，更不用纠结，因为那一切早就已经过去，现在的你是现在的沙本善。”太上真人的话中透着玄机，却也瞬间解开了沙本善的心结。
凌金想起雨闻他在竹林的“杰作”，不禁骂道：“那现在这家伙真不是东西，对手无寸铁的孕妇都下得去手！”
沙本善信誓旦旦：“我一定让他血债血偿！”
太上真人说：“恶人自有恶人磨，你们还有更重要的事，何况你也未必是他对手。”这倒是关键，沙本善一直都不是雨闻的对手，何况就算现在他对付得了雨闻，也难以在决斗中兼顾凌金的安全，师父的担忧不无道理。
“那我们接下来应该怎么办？”沙本善问道。
“天色不早了，洗洗睡吧。”太上真人若无其事地答道。
“啊？”沙本善完全被搞糊涂了，“您刚不是说雨闻来追杀我们了吗？又说我不是他对手，那难道我们不用跑路吗？这还睡得着？”
太上真人说：“你们过江这段时间，没有觉察到这片土地的奇特之处吗？”
经他这么一提醒，沙本善猛然想起一大堆不可思议的现象：“有啊有啊！天气变化毫无规律，昼夜温差非常大，有时相隔一个小时都会差很多，还经常看到长得稀奇古怪的人和动物，还有遇到鲁天赐的那个夜晚，本来还是平原的地方凭空出现了十几座山峰，第二天居然又在金云州的腹地遇到那么多的智虚军队，难道泣石谷以南的地方全部沦陷了？可为什么耽秀城里又那么太平？对了，耽秀城不是属于金云州的吗？怎么会在智虚国境内？”
“其实，你们那天出了虚空屏障，进入的并非智虚国，只是交战区域，也是一片混沌世界。”
接下来，太上真人费了好大的劲才道出真相：
“荒蛋岛是一个拥有着不可思议魔力的地方，气候无常，生态紊乱，与任何一片陆地不同，它是由成千上万个大小不一的独立区间组成的，有的区间是四四方方的，有的区间却是狭长扭曲，有的区间方圆可达数百里，有的区间却可能只有一间茅房大小。每当夜幕降临，这些区间就会悄无声息地自动变换位置，比如你家门前本来是一座山，明早起床可能就变成了一条河；半夜你去河里游泳，游到一半可能就遇到沙漠搁浅了；然后你在沙漠里煎熬了一天，第二天发现自己又置身大草原上了；于是，你躺在大草原上数着星星酣然入睡，一早醒来又莫名其妙面朝大海了……所以，出现在泣石谷的智虚大军其实昨天还在智虚国境内，只不过是被脚下的区间连夜‘搬’到千里之外来的。从古到今，谁也没有弄明白这些区间的分隔线在哪，也不知道它们究竟是以怎样的规律和方式产生移动的，更不知道出现这种现象的原因所在，总之，一切就这么不由自主地发生，在不知不觉中完成，整个荒蛋岛就如同一个巨大的魔方，被一股无形的力量操控着、把玩着。
“原来如此，”沙本善似乎理解了这个魔方的游戏规则，也明白了太上真人刚才那句话的含义，“所以，现在快要天黑了，就算我们拼命跑路，也跟没头苍蝇一样，弄不好反而跑进另一个区间，又碰巧被挪到雨闻的面前去自投罗网了。”
太上真人满意地笑笑：“对，最好的办法，是以不变应万变。你们只要呆在玉岚屏里安心睡觉就行了，有它保护，刀剑也是刺不穿的。”
凌金捧着“还泪盏”夸赞道：“这东西真好，防火防寒防蚊虫，睡眠质量都提高了，就算恐猫、龙虫这些怪物来了也不怕。”
这句话倒提醒了沙本善，便问：“对呀，这些怪物都是哪来的？书上也没介绍过，居然还有长着人脸的鸟。”
太上真人说：“那不是鸟，是异变人，他们本来是和我们一样的普通人，但他们性情急躁，毕生都在追求速度，做什么事都又快又急，唯恐居于人后，吃饭急匆匆，走路急匆匆，急匆匆成家立业，急匆匆生儿育女，急匆匆出人头地，急匆匆追名逐利，急匆匆生，急匆匆死……久而久之，身上一些器官就渐渐退化消失了，比如走路没有飞翔快，腿脚便被淘汰了；吃得太多会浪费时间，肠胃就缩小了，最终，整个人也就变成了鸟的样子。”
“这样也可以？！”这完全超出沙本善的理解范围之外了。
太上真人说：“我刚说过了，荒蛋岛是个充满魔力的地方。”
沙本善还是不太明白：“可为什么变成鸟？鸟又不是世间最快的。”
太上真人说：“异变人的种类和层次各有不同，你们看见的是鸟形异变人中异变程度较低的一种，虽有鸟形，却还保留了一部分人类的特征。许多异变程度高的人则会完全变成动物的模样，马、猪、鸭、绵羊、猎豹……我的意思是，就跟真正的动物一模一样，你根本区分不出来。至于那些恐猫、龙虫等怪物，其实也是异变人的一种，只不过他们异变的原因更复杂，谁也不清楚具体是什么，你们将来还会遇到更多更奇怪的物种，要做好心理准备。还有，异变并不一定都变成动物，还可能变成别的形态，比如有一种追求速度到极致的异变人，甚至异变成了一阵风、一道闪电，就算与你擦肩而过，你都不会察觉。”
太上真人刚说完，树林中就很配合地刮起一阵阴风，把凌金吓得轻呼一声：“喔！这也太恐怖了吧！”
太上真人摇摇头：“跟皇犬忠比，这算什么恐怖？”
沙本善讶异道：“您的意思是，皇犬忠长成现在这个模样，也是这个原因？”
太上真人说：“这些当然和他几十年如一日的言行分不开，他穷奢极欲，所以身材臃肿得像头猪；好吃懒做，所以四肢退化失去功能；花天酒地，夜夜酩酊导致声音变调；色迷心窍，纵欲过度因而背驼如弓；嗜财如命，家中积玉堆金天天数钱玩，把手指都摸成了狗头金；趋炎附势，见到比自己大的官就装孙子，把额头都磕成了老寿星；混迹官场左右逢源，到处探听消息的耳朵便渐渐长成了兔子的模样；鱼肉乡里蝇营鼠窥，眼睛也变得和苍蝇老鼠一般大小；欺蒙百姓夸夸其谈，嘴巴自然越吹越大像河马一样。这还只是表面的，他的体内更是变得一塌糊涂，蛇的心、狗的肺、猪的脑……已经完全无可救药。”
凌金举一反三道：“那四先生的怪招也是这么来的？”
太上真人点点头：“当然，这四个家伙平日里当皇犬忠的哈巴狗当惯了，身体的机能也随之产生了变化。厚颜无耻令皮越来越厚，乃至可以当球踢；夸夸其谈令口水越喷越猛，于是可以穿墙透柱；溜须拍马令吹捧的本领炉火纯青，自然就能兴风作浪；阿谀奉承令鼓掌的功力登峰造极，一拍就是晴天霹雳。”
原来如此，沙本善总算明白了其中的奥妙：“也就是说，在荒蛋岛上，人类的品性和行为会导致自己的身体发生相应的异变。”
“哈，我走南闯北这几年也见过不少怪物怪人怪事，没曾想还有这一层渊源，”凌金反倒觉得这事挺有趣，不禁自嗨起来，“那要是像我这么温柔、善良、美丽、聪明的好姑娘，将来岂不要异变成个凤凰或者仙女什么的？”
“你本来就是仙女嘛，”沙本善不禁为自己的机灵拍案叫绝，一转念又担忧起来，“那我性子这么慢的，是不是会变成乌龟啊？”
“一切皆有可能，”太上真人话锋一转，“只是可能，这种关联并非必然，不是每个人都会因此异变，比如很多急性子的人也没有变成鸟或者风，不少和皇犬忠半斤八两的人也没有变出他这样的嘴脸。是否会异变、异变成什么，皆无定数，总之在荒蛋岛，见到什么都不必奇怪。”
说到奇怪的异变，沙本善的心头忽然闪过一丝寒意，慌忙扯开衣襟，问道：“这个是不是异变的征兆？”
“亚伯不是告诉你了，这是‘昧人珠’，”太上真人笑笑，“今天终于派上用场了。”
沙本善更疑惑了：“为什么您之前不告诉我它是‘昧人珠’，却说什么胸怀大‘痣’？”
“上古十八神器的传说你早就听说过吧，其威力你也见识过了，为了将这些宝物据为己有，多少邪恶力量不惜滥杀无辜，多少正道人士不慎走火入魔，神器在谁身上，谁就成为众矢之的，由此而起的腥风血雨夺走了不知多少性命。如果当时我说穿一切，雨闻恐怕早就将你开膛破肚了。”
“呃……那它怎么会到我身上的？”
“当年净罪山一战，五大魔君掠走上古十八神器中的七件，‘正义联盟’仅护下另外三件，其中，大侠沙仁凭着一人一剑守住了‘昧人珠’。在他和步荐雪消失的那天，他用内力将‘昧人珠’封入你的体内，并伪装成一颗痣的模样，用心良苦。”
“我爹这藏宝的方式确实别出心裁，可终究百密一疏，竟忘记把使用法宝的口诀留下来。”
“这口诀连我都不知道，你爹更不知道了，他也没有特殊能力，即使知道口诀也使用不了神器。但我当时便看出你天赋异禀，所以你爹才把神器托付给你。”
“可小灰唧怎么知道口诀的？”
“谁说它知道口诀了？”
“它放出的屁就是口诀啊！沙本善一念那行字，‘昧人珠’就发动了。”
“那行字你认得？”
“唔……不认得，”沙本善不明白师父这么问是什么意思，不由将目光投向凌金，“是……凌金教我的。”
难道说凌金才是知道神器口诀的人？可她脸上的表情和沙本善一样迷茫，语气也和沙本善一样困惑：“我……我也搞不懂是为什么，只是一看见那个屁在空中的形状就联想到了那几个字。”
太上真人哈哈一笑，道：“荒蛋岛之奇，远在人智之上，看来松鼠和凌金都是我目前还无法解答的谜。”
“谜？”凌金比沙本善先问出口，“我哪里是谜啦？”
太上真人上下打量她，道：“由何而来，从何而来，因何而来，都是谜。”
凌金沉默了下去，沙本善知道师父这话一定是让她想起了自己的身世，还有至今不知下落的二娘，便也不去勾她多想。倒是经过这一番交谈，使沙本善对荒蛋岛有了更细致更深刻的认识，也对这片神奇的土地和未来的冒险之旅产生了更多的期待和幻想。
外面的世界的确比清虚观的生活更精彩，但沙本善还是不免想念莫愁峰上的一草一木，想念清虚观的一砖一瓦，想念无忧无虑的时光，以及陪他走过那时光的每个人，尤其是三师兄，于是他提了个小小的要求：“师父，三师兄在吗，我想他了。”
太上真人微微一笑：“恩，他也经常提起你，不过最近一段日子他都不在，我派他出去办一件重要的事情了。等他回来，让你们聊个够。好了，时候不早了……”
话音未落，牵牛花状的归心气便要裹着太上真人的笑脸缩到比邻镜里去，沙本善忙打断道：“等下，还有件事。”
“什么事？”
“小灰唧不见了，您知道在哪吗？”
“都说了是谜了，怎么知道？”归心气并未因沙本善的提问而停下，瞬间消失在比邻镜黑幽幽的壶嘴里，只在空气中留下一句干脆利落的回答。
根据太上真人的建议，他们就地扎营，但沙本善失眠了。一想到身边吹过的一阵风可能就是一个人变的，鬼才睡得着，恐怕以后洗澡、脱衣服、上厕所、使用脱杀技什么的沙本善都无法泰然处之了。
凌金对此很不以为然：“怕什么，风又不会说话，他们看见了什么也说不出来啊。”
沙本善并没有被说服：“风是风，‘风形人’是异变人，就算不能说人话，他们自己人之间还是可以交流的呀，谁知道他们偷窥完之后会怎么议论咱们呢？”沙本善的脑海里甚至已经浮现出几个“风形人”聚在角落一边窃窃私语一边一脸坏笑冲他们指指点点的猥琐画面。
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