大唐游侠儿
第242章 现实
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他说得很坦诚,丝毫不为自家叔祖父啜文可汗和部落里的长老们遮掩。尽管,他本人并不赞同,甚至有些鄙夷叔祖父和父辈们行为。

而姜简听了,立刻摇头苦笑,跟萧术里之间的关系,丝毫没有因为对方实话实说而疏远。

塞外各族,越是弱小,越认同实力为尊这一生存法则。先前大唐朝廷没给瀚海这边提供任何支持,婆润和自己能否活下来都是未知数,萧术里等人所在的部落,当然要选择谨慎观望,以免成为突厥人的下一个攻击目标。

而现在,瀚海都护府在没有大唐边军支援的情况下,独自打败了羯盘陀所带领的突厥狼骑,萧术里的祖父和父辈们,便需要重新考虑各自先前的立场了。

瀚海都护府刚刚经历的一场内乱,实力排行在大唐治下的各都护府里,肯定倒着数。车鼻可汗连实力倒着数的瀚海都护府都拿不下,还谈什么与整个大唐争雄?

既然车鼻可汗没有与大唐争雄的实力,草原各部豪杰,为什么还要在他面前唯唯诺诺?各部的粮草物资和牛羊牲口,也不是大风刮来的。凭什么要老老实实交给他派来的收税官?

在部落安全能够保证的前提下,选择大唐还是选择突厥,对塞外各部落首领来说,根本不是问题。

虽然大唐皇帝号称天可汗,塞外各部理论上都是大唐的臣属。但是,大唐却从没向塞外各部落征收过一条羊腿。而突厥那边,还没等打败大唐,就已经开始向各部落征收重税,并且动辄就以发兵灭族相威胁。

此外,做大唐的臣子,塞外所产的奶酪、肉干牛羊、皮革和战马,可以源源不断地卖到中原。再从中原换来日用的铁器、陶器,精美的丝绸、白瓷和诸多让人看了之后就挪不开眼睛的奢侈品。做突厥的臣子,双方能做什么交易?突厥产的物品,塞外各部自己也产。塞外各部需要的,突厥一样也提供不了。

“我上次偷偷带人来帮你对付乌纥,部落里的长老们知道以后,都怪叔祖父和父亲没有好好管住我。怕突厥人今后以此为借口报复。”见姜简没说话,萧术里想了想,继续笑着补充,“等你打败了突厥狼骑,又得到了天可汗的嘉奖,他们立刻把自己说过的话全忘了,整天催着叔祖父派我给你去礼物,祝贺你扬威大漠。连带着我在部落里的地位,都一涨再涨。”

“只是打败了羯盘陀带领的一万狼骑,车鼻可汗麾下的狼骑,有三四万呢。”姜简被夸得不好意思,赶紧低声解释。

“一样的,车鼻可汗已经败了。”萧术里自己有一套判断标准,摇着头解释,“你和婆润麾下充其量也就万把人,车鼻可汗派了自家儿子带着上万狼骑都打输了。大唐天可汗治下,有几十个都护府,车鼻可汗怎么可能打得赢?”

帐肯定不能这么算,但是,姜简仔细想想,这么算好像也没啥问题。车鼻可汗趁着李世民老迈,试图取而代之。原本就是白日做梦。草原上许多部落长老,受记忆里的突厥汗国余威所恐吓,最开始看不清楚形势。瀚海都护府打败了羯盘陀所带的上万狼骑,立刻让部落长老们有了最直观的对照,形势也瞬间变得清晰分明。

抬手拍了拍萧术里的肩膀,他笑着岔开了话头,“礼物就算了,咱们兄弟之间,不需要这些。倒是我现在如果跟着你走,在你叔祖父面前,可是拿不出什么太好的礼物给他。”

“不用,你跟着我走就是。你能到我家落脚,对整个部落来说,已经是最好的礼物。”萧术里立刻将头摇成了拨浪鼓,连声说道,“另外,我刚才过来时,看到几个突厥人看管一支驼队,顺手干掉了。应该是你的行李,马上叫人拉过来物归原主。”

“多谢了,兄弟!”姜简闻听,喜出望外,立刻笑着向萧术里拱手。

行李物资失而复得,接下来他跟各部落首领交往,就不至于两手空空。而麾下的瀚海将士们的吃穿用度,也不需要再由外人接济。

当下,两兄弟分开,各自收拢队伍。然后安葬战死的袍泽,救治伤号,打扫战场。待一大堆杂七杂八的事情忙完,太阳也就快落了山。赶紧寻了一个避风处,扎营休整。

第二天,大伙结伴启程。虽然回纥语与奚语相差甚远,可各自队伍中,却都有几个人能说汉语或者突厥语。遇到事情,双方在一路上一边说,一边用手指比画,也能交流得颇为融洽。

如此又走了两三天,就来到了大潢水上游,奚族各部的聚居地。不待萧术里安排人去通报,早有数队精壮的奚族武士,在几名部落吐屯带领下,热热闹闹地迎了上来。

众吐屯名义上,都归瀚海都护府管辖。又存心弥补先前在突厥和大唐之间摇摆不定的过失。所以,无论年纪大小,在姜简面前,都以属下之礼自居。非但态度恭敬有加,私底下,还送上骏马、宝石、貂皮等贵重礼物,以求给姜简在将来给天可汗写奏折时,能“顺便”也提一提自己的名字。

这些礼物,无论数量,还是价值,都比先前姜简一路行来收到的那些,高出了十倍。姜简官职前头,刚刚去掉了“检校”二字,哪敢收如此贵重的礼物,坚决原样奉还。然而,第二天扎营时,非但他封还的礼物又被送了过来,数量还又增加了一倍。

“你还是收了吧,否则,他们不会安心!”曲斌在旁边看得清楚,笑着为姜简指点迷津,“他们先前,即便没直接倒向车鼻可汗,肯定也是跟车鼻可汗暗中有过往来的。你收了礼,就意味着事情翻了过去。如果不收,他们怕你将来打着朝廷的旗号秋后算账!”

“这个……”明知道曲斌说的是实话,姜简仍旧犹豫不绝。在他心中,眼下收到的礼物,和前一段时间收到的礼物,完全是两回事。

前一段时间收到的那些礼物,普遍价值较轻,更像是同僚之间的人情往来,他收下之后,哪怕不为对方做任何事情,也不会感到丝毫的不安。而眼下收到的礼物,则重得令人咋舌。他收下之后,就意味着要有所付出。

“姜大哥,姜子明,苏支来了!”正举棋不定之际,帐篷外,却又响起了萧术里的声音,带着明显的促狭,“好家伙,带着二十几个姐妹,全是一等一的美人儿。她们漝族,最不缺的就是美女。估计不给你身边留下几个,绝不会罢休!”



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